Failte go Eireann

Enfin l'article sur l'Irlande et les photos d'Irlande du Nord (album Northern Ireland)!!!

vendredi 12 juin 2009  Bienvenue en Irlande

L'Irlande est une terre de légendes et de mythologies, chargée d'Histoire, récente et douloureuse, mais aussi antique et fascinante. De vieilles pierres sont gravées dans une langue qui exalte l'imagination, de mystérieux symboles fleurissent sur les croix celtiques, de majestueuses ruines témoignent d'une vie religieuse et culturelle intense, aujourd'hui rendues à la Nature.

Mais certains des mythes irlandais ne relèvent pas seulement du domaine de l'imaginaire.

Eire. Île battue par les vents, façonnée par les éléments. Nous avons délaissé les paysages idylliques de l'Ouest irlandais au profit de la côte Est, méconnue et préservée du tourisme.

De larges plages de sable clair s'étirent au pied des pâturages vert tendre mouchetés de taches blanches et touffues, encadrés de murets en pierres rondes. Le ciel tourbillonne dans une variété de teintes, prêt à déverser d'un instant à l'autre une pluie froide et pénétrante ou à laisser le soleil souligner la beauté de ces paysages. L'Irlande est fidèle à l'image qu'elle véhicule hors de ses frontières.

Guinness. Épaisse, presque trouble. Des notes de violon, de guitare, s'échappent des pubs, et invitent à savourer une pinte, blottie au creux d'une banquette confortable, dans l'ambiance boisée et chaleureuse des intérieurs irlandais, partageant la fin de l'après-midi, où générations se mêlent autour d'un menu populaire, rivées devant un match de hurling ou de football gaélique.

Hospitalité. Bien plus qu'une légende, un art de vivre. L'accueil est spontané et chaleureux, sans complexes, juste naturel. Nous avons partagé d'excellentes soirées en compagnie des familles que nous avons rencontrées sur notre route, aussi simplement que si nous étions introduits. De vraies rencontres, qui réchauffent les cœurs. Celle de Lyam, dès notre arrivée en Irlande, que Nico a racontée dans le précédent article. Connor, chez qui nous nous réfugions à Blackrock, menacés par la pluie. Il nous introduit dans sa famille et nous discuterons toute la soirée de l'Irlande, du gaélique, de l'Ulster, autour d'un bon verre de vin rouge. Ann et Tomey à Newry, Marjorie et Matt à Clough, qui nous accueillent comme leurs enfants, lavant notre linge, notre vaisselle, préparant le petit déjeuner, nous étreignant affectueusement lorsque nous repartons le matin. Et puis Allison, près de Belfast, pour notre dernière soirée irlandaise. Nous la croisons sur la voie verte et, lisant notre panneau, elle vient à notre rencontre. "Français ?". La discussion s'engage, ses deux fils aînés projettent de parcourir la France à vélo cet été. Alors que nous lui racontons l'accueil formidable que nous avons reçu le long de notre parcours irlandais, nous sommes évidemment invités à la suivre jusqu'à la ferme familiale, où nous partageons le barbecue avec son mari, deux de ses fils et sa mère âgée de 90 ans. Et puis il y a aussi cet homme, sur la presqu'île de Carlingford, qui vient à notre rencontre pour nous souhaiter la bienvenue et échanger quelques paroles, ces "hôtes" qui ont accueilli notre tente dans leur jardin sans surprise, et tous ces anonymes, au volant de leur voiture, qui nous ont salués franchement, nous ont encouragés et respectés sur la route.

Les Irlandais nous ont conquis, par leur chaleur, par leur culture, par leur sens de l'hospitalité, et leur île est un petit bijou, à explorer et à découvrir.