Les CalePieds marins
Nous avons choisi de rejoindre l’Afrique Noire par la mer. Par l’océan même. Chaque matin, le même décor. Pourtant, nous progressons vers notre but. Lentement, mais sûrement.
Il règne sur le cargo une ambiance à part. C’est un univers clos mais paisible. Notre équipage est majoritairement philippin, la plupart des marins restent donc en mer six mois d’affilée. Ce bateau, c’est leur maison. C’est aussi un peu la nôtre pendant cette traversée et nous sommes accueillis par l’équipe en tant que tel. Nous découvrons petit à petit leur monde. Tout est bien organisé, chacun est à son poste. Daniel, c’est le responsable de pont, Raymond s’occupe de la sécurité sur le bateau, Ronaldo veille au bon déroulement des repas. Un homme est chargé des containers à l’avant du cargo, un autre doit surveiller l’écran de contrôle. Il y a aussi le Capitaine, parfait dans son rôle. Une fois l’uniforme posé, il ne refuse pas une bonne rasade de whisky et livre des récits de marins, des histoires de ports du monde.
C’est un univers à part le cargo. Il y a tous ces détails qui ne trompent pas : la rambarde amovible sur les bords des tables pour retenir les assiettes, celle pour s’accrocher le long du couloir, la barre fixe pour retenir le téléviseur. Nous nous familiarisons petit à petit au roulis continu du bateau. Nous le sentons rouler, craquer, ronronner, se balancer de haut en bas. Il suffit d’accepter de se laisser bercer par les flots, et nous voici transformés en CalePieds Marins. Il fait de plus en plus doux, la grisaille glacée d’Anvers s’évapore peu à peu. Un coin de ciel bleu apparait.
Voyager en cargo. A vitesse humaine donc, à peine plus vite qu’un vélo. Pour prendre le temps, le temps de se poser les questions. Pourquoi je voyage ? Pourquoi vais-je en Afrique ? Les jours passent et les questions se font de plus en plus insistantes.
L’horizon est immuable, monochrome. Nous sommes en pleine mer. Nos journées s’écoulent langoureusement, rythmées par les heures de repas, fixes, et parfois animées par les caprices du ciel marin. Sage est notre Capitaine, nous faisons cap au large pour éviter la terrible tempête du Golfe de Gascogne. Ses vagues peuvent atteindre vingt mètres de creux. Ce détour rallonge notre route. Nous arriverons en mars. Peut-être. Le temps semble s’être suspendu, il n’a plus de prise au cœur de l’océan.
Au large de la Mauritanie. La mer est calme, illuminée par les derniers rayons du soleil. Tout à coup, au creux d’une vague, une ombre dorée ondule sous nos regards fascinés. Comme un cadeau de la Nature pour notre dernière soirée en mer, une centaine de dauphins viennent jouer avec la poupe du cargo. A toute vitesse ils s’élancent, brisent l’écume par deux ou trois, en harmonie, sautent joyeusement sous nos yeux. Magie d’un spectacle féerique.
Demain s’achève notre périple marin. Après dix jours immergés dans cette immensité paisible, nous allons poser pied à terre, replonger dans la frénésie humaine. Cette petite bulle de quelques jours, en face à face avec l’océan, aura posé nos esprits et préparé nos corps à cette nouvelle aventure.
Face aux îles Canaries, un petit bout de terre au milieu de l'Océan